聚乙二醇油酸酯具有多种作用和用途，它被用作润滑剂、乳化剂、增溶剂、稳定剂等。以下是详细的作用与用途说明：

提高润滑油的性能：
在润滑油中加入聚乙二醇油酸酯，可以起到好的润滑降噪作用，减少动力机械传动部件的摩擦损耗，从而增加设备的工作效率并延长其使用寿命。
作为乳化剂：
聚乙二醇油酸酯因其两亲性（亲水性和亲脂性），能够在水和油之间形成稳定的乳液，因此被应用于配制干洗剂、油基切削液平衡乳化剂等。
在化妆品和食品工业中，它也作为乳化剂使用，帮助形成稳定的产品质地。
增溶与溶解：
聚乙二醇油酸酯具有较高的增溶性，可以用于化妆品等行业，帮助溶解和分散不易溶于水的成分。
它还易溶于水、热乙醇、热油及苯和二甲苯等多种溶剂，为其在不同领域的应用提供了便利。
稳定剂与防锈抗氧化：
在食品工业中，聚乙二醇油酸酯作为稳定剂，有助于保持食品的质地和延长保质期。
在润滑油中，它还能减少润滑油在高温下的氧化和腐蚀，保证油路系统的运转稳定性，并具有一定的防锈抗氧化作用。
其他用途：
聚乙二醇油酸酯还可用作工业去油垢剂、纺织柔软剂、乙烯基塑料溶胶粘度稳定剂、塑料抗静电剂和分散剂等。
在医药行业，它也可以作为药物的溶剂和缓释剂，增加药物的溶解度和生物利用度，或控制药物的释放速度。
综上所述，聚乙二醇油酸酯因其独特的性质和多个应用行业，在工业生产、日常生活以及医药健康等多个方面都发挥着重要作用。